Rettssenterets modell vekker interesse i utlandet

Rettssenteret har også engasjert seg internasjonalt, og bidrar for å fremme rettshjelpsordninger også i andre land. I dette arbeidet har vi samarbeidet nært med Domstolsadministrasjonen. Samarbeidet har gitt oss unik internasjonal erfaringsutveksling om hvordan vi kan jobbe for bedre rettstilgang til sårbare grupper.

Europa leter etter nye løsninger for å tilby rettshjelp, særlig til utsatte og sårbare. Rettssenteret opplever derfor sterk interesse for sin rettshjelpsmodellen i internasjonale sammenhenger, nå sist i oktober da Rettssenteret på oppdrag for Domstolsadministrasjonen i Norge, presenterte modellen for akademia, domstoler og det Kroatiske justisdepartementet under en EØS-finansiert konferanse om rettshjelp og rettsmekling i Kroatia.

Rettssenterets løsning vekker interesse, særlig fordi den er hybrid (både stedlig og digital) og fordi den åpner for nye samarbeidsformer.

Rettsenteret var også involvert våren 2024, da den såkalte Bulgaria-rapporten ble lansert i Sofia. Rapporten er basert på tidligere studier av rettshjelpsprosjekter i Bulgaria, med mål om å utvide og forbedre det bulgarske rettshjelpsystemet for mennesker som lever under fattigdomsgrensen, med spesiell vekt på kvinner, barn og rombefolkning.

Rapporten har fått nasjonal og internasjonal annerkjennelse og Rettssenterets daglige leder var med i Bulgaria-prosjektet som norsk ekspert på rettshjelp for utsatte og sårbare grupper. Som et resultat av prosjektet forventes det at innbyggerne i Bulgaria vil få en bedre forståelse av sine juridiske rettigheter og en forbedret tilgang til rettshjelp og rettsvesen, samt at landet fremover vil se en reduksjon av diskriminering og vold. 

Høyesterettsdommer og styreleder i Domstoladministrasjonen Cecilie Østensen Berglund jobber mye med internasjonalt samarbeid om rettshjelp. Hun sier at Rettssenteret har spilt en sentral rolle i det internasjonale rettshjelpsarbeidet:

– For Norges domstoler har Rettsenterets deltakelse i EØS-prosjektene blant annet i Kroatia og Bulgaria vært nyttig. Rettssenteret har spilt en sentral rolle gjennom å dele sin ekspertise og erfaring om den norske rettshjelpsmodellen, forteller Berglund, og fortsetter:

– Rettssenteret har kunnskap, erfaring og brenner for å forbedre situasjonen for de som har behov for styrkede rettigheter og rettshjelp. Deltakelsen bidrar til kompetanseutveksling. Det samlede arbeidet gir dessuten et innblikk i utfordringene som finnes i andre land, noe som igjen kan bidra til å kartlegge svakheter ved den norske rettshjelpslovgivningen. Dette er viktig, fordi både Norge og andre land i Europa er på søken etter løsninger som bidra til at rettshjelp av god kvalitet ytes effektivt.

Mange av Norges samarbeidsland har utfordringer med begrenset tilgang til rettshjelp, spesielt for sårbare grupper og minoriteter.

– Et konkret eksempel på viktigheten av Rettssenterets bidrag, er samarbeidet med Bulgaria. Der har Rettssenteret, sammen med professor Jon T. Johnsen, gitt faglige innspill. Disse kan bidra til å utvikle rettshjelp generelt, og styrke mobile rettshjelpsenheter for å bedre rettstilgangen for utsatte grupper, som rom, spesielt, forteller Cecilie Østensen Berglund.  

Styrelederen i Domstolsadministrasjonen er tydelig på at flere europeiske land mangler et lavterskeltilbud for rettshjelp, som retter seg mot sårbare grupper.

– Her kan en hybrid modell som Rettssenteret er opptatt av, være av interesse. Det er en modell som kombinerer det lokale med en enkel inngang, der offentlige tjenestemenn, frivillige og privatpraktiserende advokater bidrar sammen. Generelt vil tilgang til norske erfaringer være nyttig, og det kan bidra til å øke kompetansen på ulike nivåer i de aktuelle landene.

 – Kort sagt kan Norge gjennom målrettede EØS-prosjekter, bidra til å styrke rettssikkerheten i land med store utfordringer. Det er et viktig arbeid, i tråd med formålet med EØS-midlene, nemlig å redusere sosiale og økonomiske ulikheter i Europa, sier høyesterettsdommer Cecilie Østensen Berglund.